Com um dos mais esperados eventos que antecedem o carnaval baiano, o bloco afro Ilê Aiyê realizou no sábado, da 08 de fevereiro, a 35ª Noite da Beleza Negra, em sua sede, no bairro da Liberdade, em Salvador. Uma grande festa, apoiada pela Secretaria de Cultura do Estado da Bahia, escolheu a Deusa do Ébano – a jovem empresária Cyntia Paixão, 28 anos, moradora do bairro da Valéria, que representará a beleza da mulher negra à frente do bloco durante todo o ano de 2014. O Ilê é um dos blocos que fazem parte do Carnaval Ouro Negro – iniciativa da Secretaria de Cultura do Estado da Bahia, que incentiva e patrocina um grande número de entidades carnavalescas de matrizes africanas, como alguns dos grupos que marcaram presença na festa do Ilê: Muzenza, Cortejo Afro, Filhos de Ghandi e Malê Debalê.

Na prévia do Pérola Negra, junto com o público que lotou a Senzala do Barro Preto, o secretário de Cultura do Estado, Albino Rubim, falou do papel do poder público para o fortalecimento dos blocos afro. “Esses blocos, apesar de serem extremamente importantes, potentes, grandes, têm dificuldade de apoio. O Carnaval Ouro Negro dá uma certa sustentabilidade, uma certa segurança para um conjunto de blocos, o que é importante para a diversidade do carnaval da Bahia”, disse o secretário, que ainda ressaltou a representatividade do Ilê Aiyê. “O Ilê é quem cria, em boa medida, essa tradição de blocos afros. Há blocos anteriores ao Ilê, mas que não conseguiram desencadear todo o processo de africanização no carnaval da Bahia. A partir do Ilê, da sua luta contra o racismo e da afirmação da cultura africana, ele tem um papel historicamente fundamental, além de toda a beleza do bloco e da sua estética”, finalizou o secretário.